一年之后荀慧生以“白牡丹”为艺名登台演戏。荀慧生在天津，河北唱红了。他来到北京加入“正乐班”，结识了同龄的尚小云，二人一见如故，结为金兰之交。“倒苍”之后荀慧生改学京剧，他的才华深得一代京剧宗师杨小楼的赏识，他亲自做媒把师弟吴彩霞的女儿吴小霞许配荀慧生。吴小霞深爱荀慧生的人品才艺，荀慧生也深爱这个活泼俊秀的姑娘。可是吴彩霞觉得荀慧生是唱梆子出身，与京剧有“文野”之别。他又不好驳杨小楼的面子，于是让自己的六妹吴春生代替女儿出嫁。洞房之夜，荀慧生发现新娘不是自己心爱的姑娘，他冲出洞房去找吴小霞，可是吴彩霞已经带着女儿离开了京城。