百戏之祖：昆曲

    2000年的10月，上海昆剧团在北京长安大戏院一连三个晚上，演出了全本《牡丹亭》。这部中国历史上最伟大的戏剧作品，从诞生之日起的400多年里，经历了昆曲最兴盛的时期，也见证了昆曲不可挽回的衰败。至今，它依然是中国戏曲的最高艺术典范。然而，在400多年的漫长岁月中，一代又一代人靠口传身授将这部戏延续到21世纪的舞台上而不至于走样，这实在是一个奇迹。

    自从清王室退位到1949年解放前的三十多年中，由于天灾人祸频繁，昆曲已是江河日下，颓势难挽。在民生凋零的岁月中里，历经艰难的昆曲人，只能眼睁睁地看着昆曲走向衰落。但是，也有一部分有识之士在一片风雨飘摇中竭尽全力挽救昆曲，尽管他们的努力不过是惨淡经营，但毕竟保留下昆曲的艺术薪火。

    经过几十年的战乱，到新中国成立的时候，昆曲已经是一片残垣断壁，行将消亡。这个时候，昆曲得到了党和政府的全力扶持，1956年4月6日新编昆剧《十五贯》在北京广和剧场的正式上演，得到了周总理的支持，开始了全面复兴。之后，随着新中国第一个国立昆剧院的成立，全国各地昆剧演出团体纷纷建立了起来。于是，这次复兴使这门古老的艺术获得了生命历程里最辉煌的阶段，让它从大悲走向大喜，极衰走到极盛。“近代百戏之祖”终于又延续了下去。

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