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2005年第44期:鬣狗―超级投机分子 

央视国际 www.cctv.com  2005年11月03日 18:31 来源:CCTV.com

  千万年来在非洲这片大陆上,从草原到雨林到沙漠的每个角落,一场激烈的进化竞争悄无声息的进行着。竞争失败的结果便是灭绝。一个物种消失了,将被另一个适应能力更强的物种取而代之。随着大陆环境的变化,那些适应性更强的物种幸存下来,而无法适应的则永远消失了。抑止动物数量增长的便是那些食肉动物,而它们同样进行着自己的进化之战。从表面上看,和竞争对手比起来,鬣狗好象并不处于优势地位。但是,令人费解的是斑鬣狗究竟是如何在这个残酷的食肉动物的世界里保留自己的一席之地的呢。狮子身体强壮、动作迅猛,它那无以伦比的速度和力量是它捕猎大型猎物的优势。豹通常独自捕猎,是完美的追踪和偷袭能手,它们以猎捕中小型动物为食。猎豹,猫科动物中速度最快的,捕食能力在食肉动物中名列前矛。

  野狗,小巧灵活,加上集体捕猎的技巧和充沛的体力,也是极为高效的食肉者。在湖泊和河流中,尼罗鳄扮演着捕猎和食腐的双重角色。就是在这些杰出的竞争者中,鬣狗不仅生存下来并且取得了巨大的成功。事实上,在陆地食肉动物中,鬣狗被认为是仅次于狮子的猎手。体重80多公斤的鬣狗凌驾于豹、猎豹和野狗之上。它是如何取得这么高的地位呢?它既没有狮子的力量,也没有猎豹的速度,既没有猫科动物的利爪也不会象豹那样爬树。它完全没有其他食肉动物的流线型健壮的体型。那么这种走起路来拖泥带水的、貌似憨熊的动物又是如何与强者较量的呢?答案便是它的智慧和适应性,以及投机能力。事实上,它一直被称为是超级投机分子。


  鬣狗的祖先是一种似犬但个头很大的、名叫土狼的动物。早在两千万年前它们就出现在地球上了。另一个祖先类型,叫厚皮鬣狗,体重200公斤,强劲的上下颌甚至可以咬碎大象的骨头。斑点鬣狗广泛分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区,只是高山上、热带雨林和沙漠深处见不到它们的身影。在非洲东部草原,鬣狗是这里数量最多的食肉动物。鬣狗的社会是母系社会体系。雌性的体重比雄性重12%,是两性中强壮、具支配权地位的一方。雄性鬣狗只能通过集群围攻的方式才能控制体型较大的雌鬣狗,这种方式叫做“诱捕”。因为雌鬣狗一般不与雄性合作,再加上雄性对她们本能的惧怕,交配一般都很简捷。白天几乎见不到交配现象,因此这个场面是难得一见的。两只雌鬣狗正从她们所属的部落出发去草原捕猎。那只年龄稍大、经验最丰富的雌性鬣狗是这一部落的首领,也是这两只中起支配作用的一方,我们叫她“雌鬣狗阿尔发”。另一只是她6岁大的女儿,叫做“雌鬣狗贝塔”。因为继承了母亲优良的基因,她在部落的等级中排在第二位。她们两个一起统治着这个拥有30只鬣狗的部落,群落中鬣狗的年龄各不相同。它们看到了8千米外在空中盘旋的秃鹫,这说明那下面有食物。

  一阵轻快的小跑后,她们很快来到了一具大象的尸体前。然而他们不是来得最早的,别的捕猎者已经把象牙部分撕咬开了。鬣狗允许秃鹫一起分享食物,因为驱赶秃鹰即浪费时间也浪费精力,而且意义也不大。对鬣狗而言,在机会尚存的情况下抓紧取食才是第一要务。它们钻进尸体里面取食,能够吃到富含维生素的内脏。和人类不同的是他们能够忍受剧烈的臭味。然而科学家认为鬣狗上下颌的构造是它们成功的关键。


  它们的上下颌由特殊构造的牙齿组成,它们排列紧密,相互支撑。后面的犬齿象特大号的剪刀一样用来切裂皮肤和筋腱。这些坚固的臼齿两边都有利刃,能够粉碎骨头,这一点远远超越了其他食肉动物。前部的门齿可以从骨头上把肉撕下来。强壮的脖颈和肩膀起到了杠杆的作用,加上发达的面部肌肉,它可以在一平方厘米的面积上施加800公斤的巨大力量。这相当于一只大象穿着女人的细跟高跟鞋给地面的压力。

  鬣狗和秃鹫之间是一种共生关系,秃鹫指引鬣狗找到食物;作为回报,鬣狗为秃鹫提供富含钙质的骨头碎片,这有助于秃鹰生产硬壳蛋,繁育强壮的后代。这些碎片通常需要反刍,而毛发作为粗纤维帮助消化。浓烈的酸性胃液和盐酸将骨头分解为白色的钙质粉末,然后,通过一器官系统排出体外,用来标记领土界限,被称为“粪尿边界”。夜里,粪尿边界像信号灯一样闪烁着,进一步昭示着自己所占的领土。然而,另一位捕猎者――狮子也看见了盘旋下落的秃鹫。狮子虽然是顶级捕猎能手,但是如果有现成的,它们也会吃腐肉。狮子进食的时候和鬣狗可不一样,它们是不容许其他动物来共享美味的,一旦有谁来分享,狮子会把它们赶走的。但是,一般情况下,在狮子中体形大、强壮的雄性最先吃。 只有在它们饱餐之后,其他的狮子才能靠近。尽管食物相当充足,争斗还是会发生的,这种情形在鬣狗中是很少出现的。有这么多狮子霸占着这具尸体,鬣狗只得先返回树林看护自己的孩子。


  雌猎狗呼唤着孩子们从狭窄的洞中爬出来。雌鬣狗阿尔发卧在巢穴中央,她有一个4个月大的女儿。其实当初一共生了2只小雌鬣狗,但是先出生的小鬣狗杀死了自己的妹妹,这种行为叫做同类相残。小鬣狗刚刚出生的时候就能睁开的双眼,牙齿已经发育完全了,因此,鬣狗一出生就具有攻击性。雌鬣狗贝塔有两个六个月大的幼仔,一只雄的,一只雌的,两只小鬣狗都幸存了下来。在巢穴的边缘地带有一只处于从属地位的雌性鬣狗,我们叫它雌鬣狗贝菲吧,她也是雌鬣狗阿尔发的女儿,但是比雌鬣狗贝塔的年龄小许多,它现在也有了自己儿女,已经7个月大了,两只都是雄性。这两只雄性鬣狗最后会在2岁左右离开这个部落去寻找配偶。母亲一般能携带充足的奶水,据观察,幼仔可以持续吃奶达一个半小时。这是因为如果捕猎困难,雌鬣狗可能外出觅食几天之久。偶尔会发现雌鬣狗哺育其他雌鬣狗的幼仔,但这种情形极为罕见。吃完奶后,幼仔在巢穴中嬉戏。尽管年龄还很小,它们已经开始咀嚼木棍,这将有助于锻炼它们的咀嚼力量,为以后的生存做准备。

  夜幕降临后,巢穴变得热闹了起来,许多本部落的雌鬣狗和即将成年的鬣狗碰面并互致问候。成年雄鬣狗一般不允许接近巢穴,因为它们有着吃同类的恶名,那对小鬣狗来说将是一种威胁。先前人们认为鬣狗是雌雄同体的,其实这是个误传。底部的两个小囊看上去很像睾丸。血样检验表明这是由于雌性鬣狗拥有大量的雄激素的结果。正是这种雄性性状使她们能够这样完全统治生活着的部落。在复杂的相互问候过程中,雌性鬣狗让其他雌性闻嗅自己的性器官。这是身体最脆弱的部位,这样做不仅表现出极大的信任,同时也加深了雌性之间的忠实和依恋。小鬣狗也被邀请以相同的方式进行问候,这样他们与这个部落的关系也将更加紧密。这里是肯尼亚马塞马拉,现在是2月份,已经是这里动物的交配季节了,非洲转角牛羚到了交配的高峰时期。雌牛羚在由最强壮雄牛羚守卫着的领地内寻找着营养丰富的嫩草。这种领地叫做“列克领地”。


  对于雄牛羚来说,这是一项需要充沛体力的工作,它要一边驱赶着别的雄牛羚,一边还要保护着母牛羚。很快它们就筋疲力尽了,雌牛羚和小牛羚也都疲倦了。在烈日的炙晒下,他们纷纷躺下休息,有的甚至抓紧时间酣然大睡起来。雌鬣狗阿尔发和贝塔发明了一种新的捕猎方法,猎捕熟睡的牛羚。这种独特的方法在非洲其他地方还从未有过记录。也许只有马塞马拉这个地区的这几只雌鬣狗学会了这种令人难以置信的技巧。为抵挡炙热,雌鬣狗躺在泥坑里。现在是一天中最炎热的时候。雌鬣狗阿尔发开始移动。令人费解的是汤普森瞪羚和转角牛羚居然允许她在它们中间走来走去。要是狮子、豹或者印度豹,它们早就跑了,但不知什么原因,鬣狗却可以在瞪羚和转角牛羚群之间穿梭。可能是因为它的步伐比较缓慢,而且没有食肉动物的外表。鬣狗的外表是带有欺骗性的。另一只年轻的鬣狗,在“列克领地”东部边缘发现了一只熟睡中的转角牛羚,一只黑背土狼已经等在这里了。这只鬣狗尚缺乏经验,丝毫没有对它构成威胁。雌鬣狗阿尔发和贝塔各在牛羚群的一边徘徊着。雌鬣狗阿尔发看准了一只小牛羚,突然加速向它猛冲了过去。雌鬣狗贝塔冲向一只成年牛羚,然而没有猫科动物的利爪,她唯一的武器便是嘴中的牙齿了。要想成功,必须一口致对方于死地。上一次捕捉熟睡中的牛羚已经是一年以前的事情了,眼下她们需要重新学习攻击技巧。几个小时过去了,两位母亲依然一无所获。然而恒心和耐心是她们最大的优点。

  雌鬣狗阿尔发在这次捕食的特殊行动中最终咬住了牛羚的腹股沟上。强有力的脖颈使她具有像像老虎钳一样的握力。 而她粗大的前肢又提供了一个杠杆。只有鬣狗的脖子能经受住巨大的扭曲力量。雌鬣狗贝塔听到了牛羚痛苦的叫声。母女俩已经感觉到了牛羚已经气息奄奄了。奇怪的是,羚牛群落中的其他成员无一出来营救这只不幸的伙伴。鬣狗具有敏锐的听觉,很快,部落中的其他鬣狗都闻声而至了。牛羚的尸体被撕咬得到处都是。然而从这次猎杀中获益的不仅是鬣狗和秃鹫,当地的野猪也前来享用牛羚胃里已经消化了的青草。对牛羚而言,草原上的生活又恢复了平静。这便是每天生与死循环中的全部内容。牛羚的交配季节非常短暂,雌鬣狗必须充分利用这一良机。然而她们似乎并不知晓情况正要发生重大改变。一群狮子,她们凶猛的对手和危险的敌人,正向这个地区运动。一些牛羚身上仍带有先前遭袭击时留下的伤口,现在高度警惕着。一头公牛羚正气势汹汹地驱赶雌鬣狗贝塔远离自己的雌牛羚和小牛羚们。


  在山脊上,一些狮子观众正在坐山观虎斗。雌鬣狗贝塔将目标锁定在一只年幼的牛羚身上,等它躺下。现在让我们来看看另一种技巧,鬣狗低着脑袋,夹着尾巴,紧缩着身体。这可是罕见的现象,一只秘密潜入的鬣狗。小牛的角尚未发育完全,鬣狗就咬它的脖子。一会工夫,雌鬣狗阿尔发出现了,来援助她的女儿。牛羚母亲竭尽全力保护自己的孩子免受其害,但是她的角并不是有效的防御武器,她的努力在顽强的进攻者面前显得苍白无力。转眼间,部落里其他的鬣狗也都来了。然而鬣狗并不是唯一兴致勃勃动物。鬣狗们试图抵挡一下狮子的进攻,但狮群集体的气势,猎狗们肯定不是对手。由于食物很有限,不一会儿狮群内部便爆发了激烈的争夺。不甘心被狮子夺取了美味儿,雌鬣狗贝塔向另外一只羚牛发起了进攻。仍旧饥肠辘辘的狮子不会错失任何良机。于是现在传统捕猎者角色发生了置换,鬣狗成为第一捕猎者,而狮子则成了食腐动物。

  对此次捕猎付出了如此艰辛的努力,鬣狗却几乎没有得到任何回报,她们今晚还要继续猎捕行动。一只母豹等候着夜幕的降临。她朝着垂涎已久的一群黑斑羚移动。母鬣狗们改变了策略,它们离开狮群的势力范围回到树林中,这里在夜幕降临后也可以提供更安全的藏身之地。母亲们知道只有和狮子们分开,她们才能够成为更有效的捕猎者和食腐者。鬣狗的视网膜上有一层特殊的敏锐光感细胞,使鬣狗具有超强的夜视能力。豹敏捷且悄无声息地,咬住了黑斑羚的喉咙使它窒息而亡,并把它拖到了树下准备把它挪到树上,可是这时她犯了一个致命的错误。豹打算吃掉猎物身上的一些东西以减轻重量,而雌鬣狗阿尔发灵敏的听力察觉到进食发出的声音。鬣狗的体重比豹子重14公斤,很快鬣狗就战胜了豹。

责编:燕芳

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