胡兀鹫在搜寻那些经不起酷热和干旱的猎物，在这样一个无情的季节里，胡兀鹫却有无数的选择。非洲百分之八十的高山都在埃塞俄比亚境内，这是火山在这个地区留下的遗产。三千万年前，大量熔化的火山岩从地壳的裂缝中喷涌而出，冷却凝固之后形成了埃塞俄比亚高地。从那以后，熔岩腐蚀这片多岩石的穹顶形地区制造出了这样壮观的效果。在这片贫瘠荒凉的土地上，还有一个惊喜──在海拔将近两千米的地方……有一个湖泊，塔纳湖是非洲海拔最高的湖泊。塔纳湖里的河马生活在一个其他河马无法企及的高度。塔纳湖会不会是尼罗河大洪水神秘的源头呢？

　　可从湖里流出来的细小水流看不出任何这种可能。然而这里的岩石诉说着一个不同的故事……只有湍急的水流才会把岩石冲刷成这样的形状。再往比塔纳湖更高的穹顶形高地上去，那里的土地同样干燥荒芜。如果青尼罗河是大洪水的源头，那它肯定出自那上面的某个地方。这些山岭或许看上去没有任何生机，但走近一看，到处都有啮齿动物出没。这片荒野上生存着地球上最密集的啮齿动物群，每平方公里它们的总重量多达三吨，这种情形此处的其他“居民”也不是没有注意到。又被称作红豺的草原胡狼是捕鼠大师……一般说来，灼热的植被很难为啮齿动物们提供任何掩护，它们不得不冒险来到开阔地带，不过这种地形也不利于狼的躲藏。啮齿动物躲在地下也不一定安全。胡狼拥有灵敏的听觉、异常敏感的嗅觉以及一张窄小、尖利、长满锋利牙齿的嘴。危险过去了，但它们必须随时保持警觉……

　　狒狒只在这些山岭上能够找到，不会有猴子生活在海拔比这里更高的地方了。夜间它们利用青尼罗河峡谷两岸陡峭的悬崖绝壁保护自己，以防豹子和人类的袭击。实际上，啮齿动物没什么可害怕的，狒狒只吃草，它们也是唯一一种食草的猴子。雄狒狒用它们的牙齿恐吓对手。它们生活在一个复杂而有序的社会里，总数达到几百只。这里的气候极其寒冷。狒狒们为了节约能量，在觅食的时候不停地来回走动以保存能量──对于如此恶劣的饮食环境来说至关重要。这样也许还能让它们的光屁股不至于冻坏。

　　这是一年最为艰难的日子，它们被迫挖草根吃。这样一个地方怎么能为尼罗河的大洪水提供水源呢？从六月开始，来自刚果盆地的湿润云朵就与这些陡峭的山岭和开阔的天空相遇。几个星期的时间里就有了一米的降雨量和冰雹。埃塞俄比亚高地有“非洲水塔”之称。在长达三个月的雨季里，这个非洲的屋顶将是一个令人非常难受的地方。可是雨水让这些山岭恢复了生机。啮齿动物的世界发生了变化。繁茂的植被为它们提供了应有尽有的食物，以及躲避诸如非洲?之类的食肉动物的藏身之所。当然，它们必须在敌人看到自己之前先发现对方。这里都是火山土。那就意味着它含有各种丰富的营养。这种土壤与那些滋养过古埃及庄稼的土地一样肥沃。丰富的雨水加上强烈的山地阳光使这里的草长得飞快。这也是为什么这片高地可以养育如此众多的动物。

　　雨水正在以另外一种方式改变着高地的面貌。夜间的低温足以让地上的水结冰。冰层扩张面积的同时，又使地表土开裂。第二天早上冰层融化时，这些土壤就全都碎了。

　　数以百万计筑巢的啮齿动物把土壤弄得更松散了。高地上还住满了人。从古埃及时代开始，他们就一直耕种这块肥沃的土地。雨季使高地变成了一块块繁忙的农田。这是非洲面积最大、最古老的一片耕地。这片富饶多产的土地不可避免地吸引来了一些不速之客。埃塞俄比亚的孩子们也帮着保护自家的禾苗。吹笛子的目的是想吓走动物，至少他们是这么想的。有时则需要更为直接的行动。雨水要持续三个月之久。这看上去有些凄凉，但对于生活在高地上的农民来说，实际上是庆祝和感恩的时候。他们已经习惯了每年如是的生活节奏，他们把雨水看作是一种祝福。他们脚下的土地正在经历最后一次巨变。雨水浸透的土地再也留不住任何水分了。它们沿着山腰往下流淌，形成无数的小溪。小溪交汇融合，大量肥沃的土壤顺流而下。小溪变成河流。河水最后进入山间盆地──塔纳湖。塔纳湖水始终很满，同时在岸边形成沼泽。

　　织布鸟在这里把纸莎草的头状花序用作建筑材料，开始在面积越来越大的湖面上建造起一个密如蛛网的城市。尼罗河两岸大多数地方都可以见到的纸莎草是尼罗河赐予的个珍贵礼物。对于这样的能工巧匠来说，纸莎草就是一种固耐用的防水建筑材料。生活在尼罗河边的人也发现了纸莎草的用途。古埃及人甚至它们造纸，并在纸上记录了他们的伟大文明。这里的人们还发现了纸莎草的其他好处。这些船只的设计从古时代起就没有什么变化。塔纳湖已经成为青尼罗河巨大的山间蓄水池。溶解的火山土湖水提供了丰富的养分。对于人和动物来说，这里都是捕的理想场所。据说古埃及人知道这个湖泊的传说，但他们从来也没有意识它在他们的生活中扮演了至关重要的角色。

　　鹈鹕为了水里高度密集的鱼群，每天都聚集在湖边。有时捕鱼是一件很容易的事。

　　鹈鹕不太在意食物的来源。塔纳湖边的鹈鹕早就明白，渔民留下的边角废料也不错。

　　与古代埃及人一样，埃塞俄比亚高地的居民知道他们必须按尼罗河的节奏去生活。这对他们有好处，让他们得到任何需要的东西。但它也有可能背叛他们，甚至威胁他们的生命。

　　有些年份的大洪水会把禾苗、牲口，甚至房子全都冲走。即使大部分的高地居民都是虔诚的基督教徒，但更为古老的、与大自然有着深刻联系的异教信仰在这里仍然存在。人们向河神献上朴素的祭品，通常是向他求助。但如果洪水的规模太大，人们就会请求他的宽恕。共有六十多条山间小河流入塔纳湖，但只有一条河从中流出，那就是青尼罗河。刚刚几个月之前差不多还是干枯的它现在变成了一条完全不同的河流……高地居民把这些瀑布称为提斯伊沙特，意思是“烟熏火”。这股强大的力量毫无疑问足以把大洪水带到几千公里之外的埃及沙漠里。洪水一路积蓄速度和力量，冲进了青尼罗河峡谷。这就是一千多米深、将近二十公里宽、六百公里长的非洲大峡谷。来自高地各个方向的其他大河也川流不息地涌入青尼罗河峡谷。离开埃塞俄比亚时，青尼罗河的规模已是旱季时候的五十倍之多了。现在青尼罗河水携带着重达一亿四千万吨的肥沃淤泥。一百多万年来，青尼罗河一直在埃塞俄比亚高地上刻划着这条巨大的裂缝，一点一点地侵蚀着火山岩，形成了这个幽深的峡谷。尼罗河大洪水最终冲出埃塞俄比亚，越过苏丹境内平坦的土地。掠过喀土穆之后，慢慢地将白尼罗河水挤到了一边。然后继续穿过沙漠，滋润埃及干枯的土地，使其恢复了活力。

　　几千年前，正是尼罗河的河水让古代埃及人创造了一个伟大的文明。然而他们消失在历史古籍中，从来不曾发现他们赖以生存的富饶大地是从哪里来的。尼罗河决不轻易解开这个秘密。几个世纪以来，人类一直在努力寻找白尼罗河的源头。这个巨大的谜团把大批的探险者吸引来非洲来，那是雄心勃勃、异常专注甚至可以说是痴迷的一群人。他们付出的艰苦努力让他们自己也成为了传奇。(演员)利文斯通博士。下期节目我们将揭示为什么一条流过沙漠的河流永远不会干涸。

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